Независимо от того, говорите ли вы по-английски всю жизнь или начали учить его во взрослом возрасте, скорее всего, вы когда-то испытывали разочарование из-за английской орфографии, в которой, кажется, больше исключений, чем правил! Но почему так сложилось?

Короткий ответ: английский язык похож на картину, где правила написания устанавливались не сразу, а наслаивались друг на друга. Если мы рассмотрим эти слои один за другим, то увидим, что английская орфография следует множеству различных моделей, которые имели смысл для того, как слова произносились в определенный момент времени, или для языков, из которых английский их заимствовал. Сегодня эти разные модели просто перемешаны, создавая прекрасное (хотя порой и обескураживающее) произведение искусства!

Обзор английского языка

В самом общем смысле английский язык можно разделить на три различных периода, в течение которых он претерпел значительные изменения. Это коснулось не только орфографии, но и грамматики, лексики и произношения. Эти три периода:

Древнеанглийский: самая ранняя версия английского языка, развившаяся из языков германских племен, которые вторглись на остров Британия в V веке.
Среднеанглийский: версия английского языка, сложившаяся после того, как норманны вторглись в Англию в 1066 году, принеся с собой раннюю версию французского языка.
Новоанглийский: версия английского языка, развившаяся примерно с XV века и далее, на которую сильно повлияли колонизация и технологический прогресс.

Давайте подробнее рассмотрим, как события каждого из этих периодов сформировали английскую орфографию!

Древнеанглийская орфография

Изначально английский язык записывался не теми буквами, которые мы используем сегодня, а другим алфавитом, известным как руны. (Руны сегодня кажутся большинству из нас незнакомыми, хотя вы, возможно, узнаете одну из них, ᛒ, как прообраз логотипа Bluetooth!)

Откуда же тогда взялись наши современные буквы? Сегодня английский использует латинский алфавит. Римская империя начала вторжение в Британию в 43 году до н. э., но, скорее всего, именно христианские миссионеры из Ирландии первыми переняли этот алфавит, а затем начали использовать его для записи английского языка. Поначалу эти миссионеры сохранили некоторые руноподобные буквы для обозначения звуков в английском языке, которых не было в латыни: один из примеров — символ þ, называемый «торн», который произошел от руны ᚦ и использовался для одного из звуков, который мы сейчас передаем как «th». Религиозные писцы записывали слова так, как они звучали, поэтому в написании древнеанглийских слов было много вариативности. Однако плюсом было то, что на этом этапе развития языка не было немых букв!

Когда франкоговорящие норманны вторглись в Британию, они изменили английский язык во многих отношениях. Французский стал языком высшего общества в Британии, привнеся в английский тысячи новых слов, которые мы используем до сих пор! Хотя английский классифицируется как германский язык — а это значит, что некоторые из его ближайших родственников — немецкий, голландский и шведский, — обширная французская лексика, вошедшая в английский в этот период, является одной из причин, по которой многие ошибочно принимают английский за романский язык.

Например, причина, по которой в английском языке есть разные слова для животных (например, cows — коровы, chickens — куры и pigs — свиньи) и мяса, которое из них получают (beef — говядина, poultry — птица и pork — свинина), заключается в том, что фермеры, выращивавшие животных, говорили по-английски, в то время как высшие классы, которые отдыхали и наслаждались ужином, использовали французские названия для того, что они ели! Вы легко можете увидеть сходство между английскими beef, poultry и pork и их французскими аналогами, из которых они были заимствованы: bœuf, poulet и porc.

Это также означало, что образованные писцы, которые в то время записывали английский язык, основывали многие свои правила на французской орфографии. Именно эти писцы заменили руны латинскими буквами, которые мы знаем сегодня. Они также придумали модели, которые казались им логичными для передачи произношения английских гласных — древнеанглийский часто не различал на письме долгие и краткие гласные (например, «ee» и «e»), но среднеанглийские писцы начали удваивать гласную, чтобы показать, что она произносится долго, как в словах вроде see.

Среднеанглийская орфография

Хотя многие правила написания английских слов начали закрепляться в среднеанглийский период, того же нельзя *сказать* о разговорном языке (каламбур намерен 😉). Одна из главных причин, почему английская орфография сейчас выглядит такой запутанной, заключается в том, что язык и произношение продолжают меняться даже после того, как писцы или власти определяются с «правильным» написанием.

Одним из самых значительных изменений в английском произношении стал Великий сдвиг гласных, произошедший в XV–XVIII веках. В этот период произношение английских гласных изменилось, а способ их записи — как правило, нет (и до сих пор не изменился!). Это означает, что многие варианты написания, которые мы видим в английском языке сегодня, отражают то, как слова произносились до XV века, а не то, как они произносятся сейчас! Например, слово boot пишется через «oo», а не «uu», потому что раньше оно звучало как boat, с долгим звуком «о». Со временем люди постепенно начали произносить это слово ближе к тому, как оно звучит сегодня, но никто так и не удосужился изменить написание.

И менялись не только гласные. Возьмем слово knight, в котором столько же немых букв, сколько и произносимых! Это потому, что в древнеанглийском звук «k» не был немым, а буквы «gh» обозначали звук, похожий на тот, что стоит в конце немецкой фамилии Bach.

Со временем многие люди перестали произносить этот звук или стали произносить его как «f», в зависимости от слова. Таким образом, слово «knight» в среднеанглийском языке звучало примерно как «книхт», с немецким звуком «ch».

Это слово (и многие другие подобные ему) до сих пор пишется так, как оно звучало тогда, но произношение гласной изменилось из-за Великого сдвига гласных, а звуки, которые обозначали «k» и «gh», стали немыми. Неудивительно, что так много людей путаются, пытаясь научиться писать английские слова!

Новоанглийская орфография

В новоанглийский период все еще существовало довольно много различий в том, как разные люди писали слова (даже свои собственные имена — имя Шекспира при его жизни писали 25 разными способами)! Это начало меняться после того, как Уильям Кэкстон привез печатный станок в Англию в 1476 году. Благодаря печатному станку правила письма, напечатанные в одной книге, могли распространяться на гораздо более широкую аудиторию, и это в конечном итоге привело к принятию определенных стандартных правил орфографии.

Развитие словарей также помогло создать общий источник знаний, к которому люди обращались, чтобы решить, как следует писать то или иное слово. Например, Ноа Уэбстер выступал за продвижение английского языка в том виде, в котором он использовался в Америке, а не за следование британским правилам. Его словарь сыграл важную роль в том, что американцы стали использовать другие способы написания некоторых слов, например, color вместо colour. Нет какой-то особой логической причины использовать одно написание вместо другого; тот факт, что мы используем одно из них, просто говорит нам о том, чье мнение было наиболее влиятельным в том месте, где мы изучали английский язык.

Помимо словаря Уэбстера, доступность печатных книг в значительной степени привела к большей стандартизации того, как люди во всем мире пишут на английском — да и на других языках тоже! Поскольку английский язык распространялся в колониальный период и вступал в контакт с множеством различных языков по всему миру, было весьма вероятно, что люди, заимствующие слова из этих языков, продолжат писать их так, как они изначально писались в латинском алфавите, не меняя их в соответствии с английскими правилами.

Таким образом, в дополнение к современным английским словам, которые следуют моделям написания, имевшим смысл для древнеанглийского и среднеанглийского языков, новые дополнения к языку также следуют правилам других языков, таких как pneumonia (греческий), cappuccino (итальянский), ballet (французский), tortilla (испанский), buoy (голландский), dachshund (немецкий), czar (русский), bazaar (арабский), samurai (японский)… и многих, многих других!

Слои обучения!

Английская орфография отражает то, как английский язык произносился множеством разных людей в разных частях света в самые разные периоды времени! Хотя это порой может раздражать, это также дает невероятный взгляд на историю английского языка. И, к счастью, ваш приятель Duo всегда готов помочь, если вы все еще учитесь!

Чтобы узнать больше об истории (и будущем!) английского языка, ознакомьтесь с этими другими публикациями:

Каким будет английский язык через 100 лет?
Дорогой Duolingo: как значение слова меняется со временем?
Дорогой Duolingo: как далеко в прошлое я мог бы заглянуть, чтобы общаться на английском?
Чему мы можем научиться на примере географических названий США
Дорогой Duolingo: почему некоторые слова не меняются со временем?