Particle приобретает компания Digi, чтобы обеспечить инновации в сфере IoT на следующие 40 лет

Компания Particle была создана в 2013 году, чтобы упростить для новаторов и компаний создание интеллектуальных подключаемых устройств. С тех пор более 250 000 разработчиков использовали комплекты, инструменты и облачные сервисы Particle, чтобы воплотить в жизнь тысячи новых продуктов. Сегодня на базе Particle работает все — от умных гидромассажных ванн до подключенных к сети рыболовецких судов, а наши клиенты используют наши решения для самых разных задач: от сокращения выбросов метана на нефтяных месторождениях до повышения урожайности на виноградниках и цитрусовых фермах.

И тем не менее, спустя более чем десятилетие, кажется, что мы только начинаем. Микроконтроллеры и встраиваемые процессоры становятся все мощнее. Беспроводная связь — все более повсеместной и доступной. Мы только сейчас начинаем собирать те самые данные из реального мира, которые станут основой для автономных систем и робототехники следующих поколений. По мере развития полупроводников, программного обеспечения и средств связи все больше реальных задач находят решение, но технологический стек становится все более громоздким и сложным. Нам еще многое предстоит сделать, чтобы эти технологии стали доступны людям и компаниям, чья рыночная капитализация не исчисляется триллионами долларов.

Когда я основал Particle (тогда компания называлась Spark), я знал, что мы стоим в начале многолетнего пути. Прошло десять лет, впереди еще много новых рубежей, и пришло время перерасти стартап венчурного типа и обрести постоянный дом, где мы сможем и дальше воплощать мечту об объединении физического мира.

Сегодня я рад объявить, что компания Particle переходит в собственность Digi — создателей XBee и пионеров в области доступных беспроводных модулей. Компания Digi работает уже сорок лет, и я не могу представить лучшего места, которое поможет нам продолжать внедрять инновации в следующие сорок лет.

Полный круг: все началось с XBee

Представьте, что вы — полный энтузиазма 27-летний предприниматель, который хочет создать умную лампочку в 2012 году. С чего начать? У Arduino был громоздкий и дорогой Wi-Fi-шилд, который едва работал и не предполагал снижения стоимости или уменьшения размеров. ESP32 еще не существовало, как и ее предшественницы, ESP8266. Беспроводные модули и протоколы были закрыты многомиллионными лицензионными соглашениями; если у вас не было балансового отчета на миллиард долларов или дружеских отношений с топ-менеджером полупроводниковой компании, вам ничего не светило.

Существовал ровно один доступный вариант: XBee от Digi.

28 апреля 2012 года я купил книгу издательства O’Reilly «Создание беспроводных сенсорных сетей» (Building Wireless Sensor Networks) за авторством Роба Фалуди (Rob Faludi). Это была единственная книга, которую мне удалось найти и в которой объяснялось, как реализовать нечто подобное тому, что я пытался сделать. Эта книга вместе с XBee помогли мне встать на этот путь. У меня не было никаких знаний в области электроники, кроме тех, что я почерпнул из интернета и этой книги, но поскольку XBee оказалась чрезвычайно простой в использовании, этого оказалось достаточно.

Большую часть моего раннего предпринимательского пути можно проследить по истории моих заказов на Amazon с 2012 по 2013 год

Мой первый прототип в комплекте с платой расширения для XBee (сама XBee здесь не показана). Да, это подключено к патрону лампы. Да, меня ударило током. НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ПОВТОРИТЬ ЭТО ДОМА.

Хотя XBee помогла мне сдвинуться с мертвой точки, она была разработана для локальной связи по сети Zigbee. Я же хотел подключить свой продукт к Wi-Fi и управлять им удаленно с помощью облачного сервиса и API разработчика. Я заменил XBee на Wi-Fi-чип и быстро понял, что никто не подготовил почву для Wi-Fi и облачных устройств так, как это сделала Digi для Zigbee. После того как проект с лампочкой провалился, мы сменили курс и создали именно тот продукт: Spark Core, созданный под сильным влиянием XBee от Digi.

Момент, когда мы встали на путь, по которому идем сегодня: краудфандинговая кампания на Kickstarter для Spark Core, собравшая почти 600 000 долларов на разработку первого доступного комплекта для разработки Wi-Fi.

Spark Core принес нам известность. Он также позволил нам привлечь венчурное финансирование, чтобы выйти за рамки комплектов разработчика и заняться облачными сервисами для интеллектуальных устройств, развертываемых в больших масштабах. Наши амбиции простирались дальше прототипирования; мы хотели сломать стереотипы движения мейкеров и дать возможности людям и компаниям, создающим реальные продукты.

Перенесемся в 2026 год, и мы сделали именно это. Сейчас годовая регулярная выручка (ARR) Particle превышает 20 млн долларов за счет продажи нашей инфраструктуры «от периферии до облака» для интеллектуальных устройств. Мы построили прибыльный, растущий бизнес, который расширяет возможности новаторов и делает сложные технологии общедоступными. Но нам оставалось преодолеть еще одно препятствие: заслужить право делать то, что мы делаем, вечно.

До сегодняшнего дня Particle была венчурным стартапом. Я признателен стольким компаниям за доверие к нашим продуктам для масштабного применения, но по мере углубления отношений некоторые клиенты выражали все большую тревогу по поводу того, что произойдет при нашем «выходе из бизнеса». Перейдет ли Particle к новым владельцам с другими целями? Прекратит ли платформа свое существование или изменится до неузнаваемости, перестав отвечать их потребностям?

И вот мы возвращаемся к истокам — к Digi: первопроходцам в сфере доступных беспроводных модулей, вдохновителям нашего бизнеса, а теперь и нашему дому.

Digi: 40 лет инноваций

Если вы похожи на меня, то вы, вероятно, ассоциируете Digi с XBee — продуктом, который завоевал сердца и умы широкого круга инженеров и новаторов благодаря своему привычному форм-фактору в виде жучка.

Но XBee — это лишь один продукт в гораздо более широком портфолио, уходящем корнями в 1980-е годы, когда компания Digi начинала с производства аксессуаров для персональных компьютеров. Их бизнес расширился в сферу, которая раньше называлась M2M (Machine to Machine), а теперь именуется IoT.

За десятилетия компания Digi и приобретенные ею предприятия создали широкий спектр продуктов, программного обеспечения и услуг: от встроенных процессоров и радиомодулей, таких как XBee, до готовых продуктов и решений. Годовая выручка Digi превышает 400 млн долларов, ARR составляет более 100 млн долларов, а показатель EBITDA — более 100 млн долларов. Они являются стабильной опорой отрасли, и присоединение к ним означает, честно говоря, что мы никуда не собираемся уходить в обозримом будущем.

Не менее важен, чем их история, их подход к рынку. Digi делает то же самое, что и мы. Мы сделаны из одного теста. Particle — это не побочный проект в Digi; мы вливаемся в их крупнейшее бизнес-подразделение (IoT Solutions), где сделаем наши облачные сервисы доступными для их портфолио встраиваемых систем. Мы также будем совместно проектировать и разрабатывать новые поколения комплектов разработчика, модулей и одноплатных компьютеров.

Сегодня, в свой первый рабочий день в Digi, я буду больше узнавать об их 40-летней истории инноваций. Но больше всего я рад возможности вместе с ними наметить планы на следующие 40 лет. Будущее Particle и наших клиентов выглядит светлым.

Что это значит для наших клиентов

Если вы клиент Particle, ваш первый вопрос, вероятно: что теперь будет? Что-нибудь изменится? Будете ли вы продолжать поддерживать нас так же, как последние десять лет?

Ничего не меняется в том, что мы делаем сегодня. Мы будем поддерживать всех клиентов и продукты так же, как и всегда — просто с большими ресурсами, более широким охватом и долгосрочной перспективой. Наши облачные сервисы будут продолжать развиваться и расширяться, и мы продолжим выводить на рынок новые устройства, поддерживая при этом наш существующий портфель.

В ближайшем будущем мы добавим поддержку устройств Digi в наш облачный сервис там, где это целесообразно. Если вы клиент Particle, это означает больше возможностей по мере изменения и расширения ваших потребностей. Если вы клиент Digi, мы с нетерпением ждем возможности показать вам то, что мы создали.

Если вы разработчик и используете наши комплекты для разработки и одноплатные компьютеры для прототипирования, ничего не меняется. Я уверен, что у нас появятся новые темы для обсуждения, как только мы освоимся. Пока нет конкретных планов для анонса, но вы узнаете об этом первыми.

Если у вас есть вопросы, отправляйте их по обычным каналам. Мы здесь, чтобы ответить на них, и вы услышите от нас больше, как только мы освоимся.

Зак Супалла, основатель Particle