Срочная депеша из оперативного штаба требовала, чтобы пара F-15, вылетевших с аэродрома Баграм в восточном Афганистане, немедленно развернулась. На другом конце страны оперативная группа специального назначения оказалась заблокирована в городе Бала-Мургаб. Взрывные устройства остановили наземную группу быстрого реагирования. Вертолеты не могли добраться до места. Сотня повстанцев окружила их.
F-15 были их единственной надеждой.
Сорок минут спустя F-15 прибыли, немедленно включили специальную навигационную и прицельную систему и устремились вниз, пролетая на малых высотах сквозь ослепительную облачность, словно пробираясь через чистое голубое небо. Они захватили цели. Открыли огонь. И заставили повстанцев в панике отступить, спасая 30 военнослужащих коалиции. Их секретное оружие? Специальное устройство Lockheed Martin, способное превращать тьму в свет.
Навигационное устройство называлось LANTIRN, что является сокращением от Low Altitude Navigation and Targeting Infrared for Night (низковысотная навигация и прицеливание в инфракрасном диапазоне для ночных условий). Разработанное в 1981 году, устройство позволило истребителям — сначала F-15 и F-16, а позже F-14 Tomcat — видеть в полной темноте и при неблагоприятных погодных условиях, преобразуя тепловые сигнатуры снаружи самолета в яркие, светящиеся в темноте изображения на мониторах в кабине пилота.
Специальный радар следования рельефу местности (TFR) системы затем сканировал топографию окружающей местности, прокладывая курс, который позволял реактивным самолетам проноситься на малых высотах со скоростью более 500 миль в час, делая их практически невидимыми для вражеских радаров. Помимо дневных/ночных изображений, система позволяла пилотам точно определять цели и наводить высокоточное оружие.
Так родились первые в мире круглосуточные силы воздушного удара.
Революционный эффект системы LANTIRN, однако, стал очевиден только во время операции «Буря в пустыне», когда F-15 под покровом ночи ворвались в иракские лагеря и разбомбили «скрытые» иракские танки, которые были зарыты в песок для маскировки своих позиций. Поскольку пески пустыни остывают быстрее, чем металлические машины, инфракрасные датчики LANTIRN могли улавливать более горячую сигнатуру и захватывать цель для легкого поражения.
Основываясь на успехе LANTIRN, компания Lockheed Martin создала усовершенствованный прицельный контейнер для истребителей и бомбардировщиков под названием Sniper®, предлагающий вдвое большее разрешение, втрое большую дальность распознавания и в 10 раз большие возможности геопозиционирования, чем LANTIRN. Интегрированный в F-15, F-16, A-10C, B-1 и B-52, Sniper продолжает наследие LANTIRN, еще больше укрепляя господство вооруженных сил США в небе.
Источники и дополнительная литература
- Harwood. Raise Heaven and Earth.
- Holmes & Laurier. F-14 Tomcat Units of Operation Enduring Freedom
- Larson. “Moments & Milestones: Trophy Mission.” Air & Space. Опубликовано: ноябрь 2011 г.
- Tucker. The Encyclopedia of Middle East Wars: The United States in the Persian Gulf, Afghanistan, and Iraq Conflicts, Vol. 1
- ВВС США. “LANTIRN.”
