Monitortechnicus Ian Beveridge, een ervaren rot in de sector, maakt gebruik van Spectera om stadionruimtes met een sonische helderheid in kaart te brengen, en dat met behoud van een compromisloos stereobeeld via de bidirectionele architectuur van Spectera
Vancouver, British Columbia, 12 november 2026 – De live monitorwereld voor de Foo Fighters beheren vergt een mix die dwars door een geweldige geluidsmuur van absolute chaos kan breken. Met drie luidkeelse, vervormde gitaren en energiek drumwerk wordt het creëren van duidelijke ruimte binnen de in-ear monitors (IEM’s) een van de zwaarste opdrachten binnen de professionele live-audio.
Al 37 jaar is monitortechnicus Ian Beveridge de stabiele rechterhand van Dave Grohl aan het mengpaneel. Eerder ging Beveridge ook al op tournee met Nirvana om het debuutalbum van de groep in Europa te ondersteunen. Om de fundamentele RF-angst bij een volgende zomerstadiontour de kop in te drukken, deden Beveridge en de technische ploeg een beroep op Sennheisers Spectera breedband bidirectionele draadloze systeem. Dat betekende een transformatie voor hun workflow, en zorgde voor een ongekende ruimtelijke helderheid.
“De wereld rondreizen en telkens je smalbandsystemen moeten wisselen voor verschillende geografische gebieden, wordt op den duur érg vermoeiend”, zegt Beveridge. “Toen Spectera op de markt kwam, draaide ik de knop al om voor ik het gehoord had: ik had genoeg bewijs gezien dat liet vermoeden dat het geweldig zou zijn. Het overtrof mijn verwachtingen, het is werkelijk ijzersterk.”
Beveridges weg naar het mengpaneel is het klassieke verhaal van echt rock-‘n-roll-doorzettingsvermogen. Tot ongenoegen van zijn vader liet hij een veilige toekomst en een carrière als burgerlijk ingenieur aan de universiteit schieten. In plaats daarvan reageerde hij op een advertentie in de lokale krant voor een onbetaald studiobaantje in de kelder van een videotheek. Die sprong zou een eerste stap richting livegeluid blijken. Een boekingsagent vroeg hem om de tournee van een opkomende Amerikaanse groep in een busje te begeleiden. De rest is geschiedenis.
“Hij stuurde me Bleach, de eerste plaat van Nirvana, op vinyl”, herinnert Beveridge zich. “Die blies het schuim van mijn cappuccino. Ik vloog naar Londen, ontmoette de band, en vertrok op tournee. Toen Nirvana stopte, belde Dave me en zei: ‘Hey, ik ga een groep beginnen, wil je voor mij komen werken?’ Ik startte met Dave toen ik 26 was, en dit jaar word ik 63. Ik denk dat ik een aardige periode heb meegedraaid.”
Beveridge mag dan wel de digitale revolutie van Spectera voor de distributie van monitorgeluid omarmd hebben, maar zijn keuze voor de vocaalketen blijft opvallend ‘oldschool’ met de Sennheiser MD 431 dynamische microfoon als hoeksteen. En dat is niet alleen om het typische geluid van de band te beschermen.
“Een van onze vorige front-of-house engineers wilde overschakelen op een zwaardere, exclusieve microfoon in messing”, weet Beveridge nog. “Ik zei hem: ‘Natuurlijk, we kunnen die veranderen. Maar als de baas tegen 30 kilometer per uur over het podium rent, tegen een zware koperen microfoon loopt en zijn voortanden kwijtraakt, ga jij het hem dan uitleggen?’ Toen zei hij: ‘Laten we de 431 dan maar houden’. Zolang ik de monitortechnicus ben, zal dit altijd de microfoon blijven voor deze groep.”
Terwijl de zangmicrofoons voldoen aan de behoefte van de front-end, kent de monitormix een andere uitdaging: een nauwkeurig en stabiel stereobeeld behouden door de drukke arrangementen van de groep heen. Conventionele analoge FM stereo IEM-systemen vertrouwen op multiplexing om het linker- en rechterkanaal te coderen. De stereoscheiding kan dan verminderen wanneer de RF-omstandigheden minder gunstig worden. Dankzij Spectera’s digitale IEM-transmissie kan het team gedurende het volledige optreden een duidelijke links-rechtsscheiding en een stabiel stereobeeld behouden.
“De Foo Fighters zijn een band met drie gitaristen. De enige manier om ruimte te creëren zodat je effectief alles kan horen, is door hen te pannen”, legt Beveridge uit. “Als die stereobreedte inzakt, verschuiven je niveaus, gaat alles overlappen en is heel je mix om zeep. Spectera zorgt echt voor die effectieve scheiding.”
Tim Moore, Artist Relations Manager bij Sennheiser, kan dit alleen maar beamen. “Door de discrete scheiding van Spectera kun je een gitaar uiterst links plaatsen, één uiterst rechts en één pal in het midden. Je hoeft niet met het volume aan de slag om definitie te creëren: de instrumenten verschijnen gewoon duidelijk in het geluidsbeeld, wat het luisteren aanzienlijk minder vermoeiend maakt.”
Deze architectuur onderging haar ultieme vuurdoop tijdens een live tv-uitzending van SNL UK in Londen: een omgeving die berucht is om de meedogenloze RF-omstandigheden.
“De eerste keer dat we het inschakelden, lieten de meters daadwerkelijk interferentie op het basisstation zien”, lacht Beveridge. “Maar ik nam gewoon mijn bodypack, deed mijn oortjes in en wandelde door gangen, door dikke bakstenen muren, en helemaal naar buiten, voorbij de vrachtwagens van de productie die buiten geparkeerd stonden. En de audio was ijzersterk. Sindsdien maakte ik me geen zorgen meer.”
Naast de transmissie vereenvoudigt de bidirectionele bediening van Spectera, beheerd via WebUI, ook de dagelijkse logistieke problemen van de frequentiecoördinatie. Door met één enkel pack rond te lopen, breng je meteen de volledige locatie in kaart. Daarnaast geeft Spectera Beveridge de mogelijkheid om verschillende audiolinkmodi toe te wijzen aan individuele bodypacks, afhankelijk van de toepassing.
“Je kunt de capaciteiten van het systeem echt aanpassen en vormgeven in functie van het optreden”, zegt Beveridge. “Voor de leadzanger wijs je de laagst mogelijke latentie toe. Gaat het om een lid van de crew of het management, dan is latentie niet zo belangrijk. En als een gastmuzikant binnenstapt net op het moment dat de groep het podium betreedt, dan hebben we zoveel extra capaciteit beschikbaar dat ik meteen een gastmix kan routeren en hem een bodypack kan geven zonder dat ik me ergens zorgen over hoef te maken.”
De bidirectionele connectiviteit van het systeem bant ook RF-interferentie in het midden van een optreden. Als je op een traditioneel smalbandsysteem een grote configuratie met meerdere artiesten uit een verstoord frequentieblok moet verwijderen, moet je elke unit individueel herprogrammeren en manueel synchroniseren via IR.
“We hebben effectief al frequenties moeten verschuiven wanneer de groep het podium opkwam”, geeft Beveridge toe. “Met Spectera kun je het in de software veranderen, en zonder dat iemand een bodypack moet aanraken, springen ze allemaal samen in pakweg 20 seconden naar het nieuwe tv-kanaal. Op zo’n moment redt het echt de show.”
Deze consolidering heeft de fysieke footprint van de monitorwereld volledig geherdefinieerd. De zware, anderhalve meter hoge racks zijn volgestouwd met traditionele zenders en combiners zijn helemaal verdwenen. “Ons radiorack evolueerde van een massieve kast van anderhalve meter hoog vol apparatuur naar een ruimte met twee units”, lacht Beveridge. “Gewoon twee basisstations en een laptop. Het neemt absoluut geen ruimte in beslag, en toch beheert het ons volledige draadloze universum.”
De ultieme kracht van Spectera ligt daarin dat het complexe digitale technologie als het ware onzichtbaar maakt wanneer de zaalverlichting dimt, en decennia aan rock-‘n-roll-feeling een centrale plaats op het podium geeft. “Ik ben nu op een punt gekomen waar ik zelfs niet meer denk aan RF”, concludeert Beveridge, als hij voor de soundcheck uitkijkt over de lege arena. “Ik moet niet meer om acht uur ’s morgens opdraven om met de ether te worstelen. Ik kom aan om vier uur, trek mijn witte handschoenen aan, luister naar één pack en mix gewoon muziek.”
De hoge resolutiebeelden bij dit persbericht zijn hier te downloaden.
Press release_Foo Fighters_Spectera.docx
Downloaden
Press release_Foo Fighters_Spectera.pdf
Downloaden
