W październiku Katowice ponownie znajdą się w centrum światowego esportu. Od 3 do 11 października w mieście rozegrany zostanie 24. sezon ESL Pro League, jednej z najważniejszych lig świata w grze Counter-Strike 2. W zawodach wystąpi 16 czołowych drużyn, a osiem najlepszych z nich awansuje do decydującej fazy turnieju, która po raz pierwszy odbędzie się w katowickim Spodku.
Finałowa część turnieju zaplanowana jest na 9-11 października i ma przyciągnąć do Katowic tysiące fanów Counter-Strike’a z Polski i zagranicy. Trudno wyobrazić sobie bardziej naturalne miejsce na powrót ESL Pro League do dużej areny. Przez lata Spodek był sceną jednych z najważniejszych momentów w historii Counter-Strike’a i esportu, a jego trybuny wypełniali kibice przyjeżdżający do Katowic z całego świata. To właśnie tutaj swoje największe sukcesy świętowały czołowe drużyny i zawodnicy, a samo miasto zbudowało pozycję jednego z najbardziej rozpoznawalnych miejsc na światowej mapie esportu. W październiku do tej historii po raz pierwszy dołączy ESL Pro League.
Wśród uczestników ESL Pro League znajdą się zespoły należące do światowej czołówki Counter-Strike’a, m.in. Team Spirit, Team Vitality, Natus Vincere, G2 Esports, FURIA, MOUZ i Team Falcons. Łączna pula nagród wynosi milion dolarów.
Pierwsza część rywalizacji odbędzie się od 3 do 7 października. Wszystkie 16 drużyn będzie grać na miejscu w Katowicach, a osiem najlepszych awansuje do fazy play-off. To właśnie ona przeniesie się do Spodka, gdzie od 9 października kibice będą mogli śledzić najważniejsze mecze turnieju na żywo. Wielki finał odbędzie się 11 października.
Esportowa Liga Szkół
Październikowe wydarzenie w Spodku nie będzie jednak dotyczyć wyłącznie profesjonalnych graczy. Miasto Katowice wspólnie z ESL FACEIT Group organizuje również czwartą edycję Esportowej Ligi Szkół, skierowanej do uczniów katowickich placówek.
Młodzi zawodnicy rywalizują w popularnej grze mobilnej Brawl Stars, w której trzyosobowe drużyny mierzą się ze sobą w dynamicznych pojedynkach. Stawką jest nowa pracownia komputerowa dla zwycięskiej szkoły o wartości 110 tys. zł.
Tegoroczna edycja będzie szczególna, ponieważ po raz pierwszy finał Esportowej Ligi Szkół odbędzie się podczas ESL Pro League. Osiem najlepszych drużyn spotka się 10 i 11 października na stoisku Miasta Katowice w Spodku. Dla młodych graczy będzie to okazja, by rozegrać najważniejsze mecze swojej rywalizacji w samym centrum dużego wydarzenia esportowego, w tym samym czasie, gdy obok o zwycięstwo walczyć będą najlepsi zawodnicy Counter-Strike’a na świecie.
Zanim jednak uczniowie pojawią się w Spodku, czeka ich sześć turniejów kwalifikacyjnych rozgrywanych we wrześniu. To one wyłonią osiem najlepszych zespołów, które awansują do finału. Szczegóły dotyczące zapisów i udziału w rozgrywkach można znaleźć na platformie FACEIT, a dodatkowe informacje oraz wsparcie dla uczestników są dostępne również na dedykowanym kanale Discord.
Esportowa Liga Szkół na stałe wpisała się już we współpracę Katowic z ESL FACEIT Group. W poprzedniej edycji w rozgrywkach wzięło udział 45 drużyn, a zwyciężył zespół reprezentujący Szkołę Podstawową nr 65 im. Gustawa Morcinka. Nagrodą była nowa pracownia komputerowa wyposażona w 15 kompletnych stanowisk.
Konkurs fotograficzny dla studentów
ESL Pro League to także okazja dla młodych osób zainteresowanych fotografią. Studenci katowickich uczelni mogą zgłosić się do specjalnego konkursu fotograficznego, w którym do pięciu finalistów otrzyma imienne wejściówki na finały ESL Pro League w Spodku. Na miejscu przygotują oni własne materiały konkursowe i powalczą o nagrody rzeczowe o łącznej wartości 40 tys. zł.
Aby wziąć udział, trzeba przesłać portfolio składające się z ośmiu zdjęć oraz kopię ważnej legitymacji studenckiej. Zgłoszenia przyjmowane są do 2 października, a dzień później jury wybierze finalistów. Konkurs jest bezpłatny i skierowany do pełnoletnich studentów uczelni wyższych zlokalizowanych w Katowicach.
Październikowe wydarzenia w Spodku będą więc ważnym momentem zarówno dla fanów esportu, jak i dla samego miasta. Do Katowic ponownie zjadą kibice z całej Polski i zagranicy, a Spodek wypełni się publicznością śledzącą rywalizację najlepszych zawodników Counter-Strike’a. Jednocześnie młodzi gracze z katowickich szkół dostaną szansę, by rozegrać swój finał w samym środku tego wydarzenia, a studenci zainteresowani fotografią będą mogli spróbować swoich sił w specjalnym konkursie towarzyszącym ESL Pro League. To połączenie światowej rywalizacji z lokalnymi inicjatywami pokazuje, jak mocno esport wpisał się już w tożsamość Katowic.
