От поиска перспективных технологий к созданию новых бизнес-возможностей: как SK hynix Ventures находит путь вперед

Раннее выявление перспективных технологий и инвестирование в них — это одна задача. Превращение этих технологий в бизнес — совсем другая. Для этого необходимо оценить, какие проблемы может решить технология, доработать ее совместно с командами по исследованиям и разработкам, а также оценить потенциал ее внедрения в производственные процессы или клиентские среды.

За последнее десятилетие компания SK hynix накопила опыт в этом процессе благодаря устойчивым венчурным инвестициям. Ее деятельность в области корпоративного венчурного капитала (CVC) эволюционировала от «технологического скаутинга», который фокусируется на раннем выявлении новых технологий и компаний, до «поиска путей», направленного на поиск способов интеграции этих технологий в продукты и бизнес. Компания также расширила сотрудничество с портфельными компаниями, включив в него совместную разработку оборудования, оценку технологий, а также создание новых цепочек поставок и возможностей для клиентов.

▲ Сцена с мероприятия SK hynix Ventures Day, прошедшего в Кремниевой долине в сентябре

«Самый важный урок, который мы извлекли за последние 10 лет, заключается в том, что инвестиции могут привести к ощутимым результатам только тогда, когда они подкреплены технической экспертизой наших внутренних бизнес-подразделений и постоянным сотрудничеством с течением времени», — сказала Хиджин Чанг, старший вице-президент и глава отдела венчурных инвестиций SK hynix.

Венчурные инвестиции SK hynix не заканчиваются на обнаружении технологий. Вместо того чтобы начинать с технологии стартапа и затем искать варианты ее применения, компания изучает проблемы, с которыми сталкиваются ее подразделения НИОКР и производства, и определяет технологии, способные их решить.

Внутренние организации, занимающиеся НИОКР и массовым производством, принимают непосредственное участие в проверке технологий. В зависимости от результатов SK hynix может продолжить совместную разработку или внедрение оборудования и, при необходимости, изучить способы связи технологии с клиентами и рынками.

«Наша цель — превратить инфраструктуру НИОКР и производства SK hynix, а также ее точки взаимодействия с клиентами в активы, которые стартапы могут реально использовать», — пояснила Чанг.

Прошлые инвестиции дают более четкое представление о том, как этот подход работает на практике.

Поскольку полупроводниковые структуры, включая HBM, продолжают уменьшаться, а их компоновка становится все более сложной, традиционные методы контроля все чаще сталкиваются с трудностями при обнаружении дефектов в многослойных структурах в процессе производства. SK hynix определила технологию генерации второй гармоники (SHG) компании FemtoMetrix как потенциальное решение этой проблемы.

SHG использует свет для измерения свойств границ раздела* между такими материалами, как кремний и оксид кремния, не повреждая пластину. Это позволяет анализировать состояние внутри многослойных структур неразрушающим методом. Команды массового производства и НИОКР SK hynix оценили технологию, применив ее к процессам DRAM и HBM. Подтвердив ее применимость, компания перешла к внедрению оборудования и приняла решение установить несколько таких систем на каждой фабрике.

* Граница раздела: область соприкосновения двух различных материалов

Компания Infinitesima привлекла внимание как потенциальное решение другой проблемы: ограничений скорости измерений. Компания разработала технологию Rapid Probe Microscope (RPM), способную обеспечить скорость измерений в 10–100 раз выше, чем традиционная атомно-силовая микроскопия (AFM). SK hynix продемонстрировала полезность этой технологии, применив ее для мониторинга шаблонов в процессах производства DRAM, и подтвердила планы по развертыванию нескольких систем.

Общим для этих двух случаев является то, что каждый из них начинался с проблемы, которую нужно было решить, а не с самой технологии. После определения необходимой технологии внутренние команды SK hynix оценивали ее применимость к производственным процессам, и результаты приводили к закупке оборудования.

Сотрудничество SK hynix с софтверной компанией MemVerge развивалось несколько иначе.

Изначально SK hynix сосредоточилась на технологии, которая объединяет ресурсы памяти класса хранилищ (SCM)* на нескольких серверах, позволяя использовать их в качестве памяти или хранилища по мере необходимости. В то время SK hynix увидела потенциал для интеграции этой технологии с разрабатываемым решением для пула памяти на базе Compute Express Link (CXL)*.

* Память класса хранилищ (SCM): уровень памяти нового поколения, сочетающий характеристики оперативной памяти и хранилища данных * Compute Express Link (CXL): высокоскоростная интерфейсная технология, соединяющая процессоры, память и другие системные компоненты для расширения емкости и пропускной способности памяти

Исследователи SK hynix применили технологию MemVerge в тестовой среде пула памяти*, чтобы оценить ее производительность. Позже две компании расширили совместные исследования в области технологий управления, которые объединяют память на нескольких серверах и распределяют ее туда, где она необходима.

* Пул памяти: подход, который объединяет ресурсы памяти с нескольких устройств или серверов в общий пул и распределяет их по мере необходимости

По мере развития рынка менялась и направленность исследовательской повестки. Изучив технологии эффективного управления ресурсами памяти, распределенными по нескольким серверам, компании теперь расширяют свою работу в сторону технологий, позволяющих системам ИИ хранить и управлять накопленной информацией в течение длительного времени и извлекать ее при необходимости. Совсем недавно они расширили сотрудничество в области технологий, призванных помочь ИИ сохранять и использовать контекст предыдущих разговоров и задач в течение более длительных периодов. В настоящее время они совместно разрабатывают агент долгосрочной памяти ИИ и программную среду управления памятью, планируя оценить их эффективность во внутренних сервисах, прежде чем рассматривать более широкое применение.

Что примечательно в случае с MemVerge, так это то, что сотрудничество не ограничилось единственным вариантом использования, первоначально предусмотренным на момент инвестирования. Вместо этого SK hynix поддерживала долгосрочные отношения с портфельной компанией и работала с ней над поиском новых областей применения ее технологии.

За последнее десятилетие SK hynix усовершенствовала свой подход к инвестициям и сотрудничеству. Теперь меняется сам технологический ландшафт, в котором этот подход должен применяться.

Поскольку конкуренция в инфраструктуре ИИ выходит за рамки памяти, охватывая более широкий спектр аппаратного и программного обеспечения, а также центры обработки данных в целом, роль связующего звена для внешних технологий и возможностей также возрастает. Все чаще системные задачи требуют решения в сотрудничестве со специализированными компаниями из разных областей, а не путем разработки каждой технологии внутри компании.

В ответ на эти изменения SK hynix расширяет спектр технологий и возможностей, исследуемых в рамках деятельности своего CVC. Компания расширяет фокус инвестиций, выходя за рамки полупроводников и смежных с памятью технологий в сторону инфраструктуры ИИ и связанных с ней отраслей, одновременно укрепляя совместное инвестирование с глобальными венчурными фирмами, CVC и специализированными фондами. Помимо стартапов на ранних стадиях, SK hynix также рассматривает компании на стадии роста, которые уже продемонстрировали свои технологии и бизнес-модели на рынке.

Мероприятие по запуску SK hynix Ventures, состоявшееся в Кремниевой долине в сентябре, объединило опыт и модели сотрудничества, накопленные за последнее десятилетие индивидуальных инвестиций, под единым брендом, представив их глобальной венчурной экосистеме через более четкое видение. Этот запуск стал поворотным моментом, формализовав принципы работы и методы сотрудничества, разработанные в ходе этих инвестиций, под именем SK hynix Ventures и придав им более четкую внешнюю идентичность. Цель состоит в том, чтобы дать глобальным стартапам и инвесторам последовательное понимание технологий, которые ищет SK hynix, и того, как компания взаимодействует со своими портфельными компаниями.

Новая айдентика бренда (BI) также отражает это направление. V-образный дизайн олицетворяет венчурные компании, растущие благодаря сотрудничеству с SK hynix, что отражает приверженность бренда долгосрочному партнерству.

Сегодня SK hynix Ventures привлекает соответствующие технологические и бизнес-команды к процессу уже на этапе инвестиционного анализа. После осуществления инвестиций компания продолжает сотрудничество, связывая портфельные компании с подразделениями SK hynix, занимающимися НИОКР, производством и продажами. Для каждой компании стороны совместно разрабатывают необходимые дальнейшие шаги: от оценки технологий и разработки продуктов до расширения рынка.

«Мы запустили SK hynix Ventures, чтобы объединить наш инвестиционный опыт и будущие результаты сотрудничества под одним брендом с целью утвердиться в качестве долгосрочного партнера по развитию», — поделился Чанг. — «Наряду с расширением масштабов наших инвестиций, мы хотим четко транслировать последовательный набор инвестиционных принципов и нашу идентичность как партнера».

С FemtoMetrix и Infinitesima сотрудничество началось с решения задач на производстве и привело к внедрению оборудования. В случае с MemVerge компания SK hynix определила новые области для совместных исследований в ответ на изменения в технологиях и рыночных условиях. В дальнейшем SK hynix Ventures будет расширять этот подход к инвестициям и сотрудничеству, изучая новые технологии и бизнес-возможности в более широком ландшафте инфраструктуры ИИ.

Рост, к которому стремится SK hynix Ventures, выходит за рамки простого расширения инвестиционного портфеля. В основе этого подхода лежит объединение технологий стартапов с НИОКР, производственной инфраструктурой и точками взаимодействия с клиентами SK hynix, а также совместная работа с портфельными компаниями над определением следующих шагов — от проверки технологий и совместной разработки до применения продуктов и расширения рынка.

Поиск новых возможностей для сотрудничества продолжается даже после инвестирования, развиваясь вместе с изменениями в технологиях и рыночных условиях. Следующим шагом для SK hynix Ventures станет построение долгосрочных партнерских отношений путем объединения технологий и активов обеих сторон, определения новых областей применения этих технологий и, в конечном итоге, их воплощения в продукты и бизнес-возможности.

▲ Чанг Хиджин, старший вице-президент и глава отдела венчурных инвестиций SK hynix, излагает видение и дорожную карту SK hynix Ventures на мероприятии SK hynix Ventures Day в Кремниевой долине в сентябре прошлого года.

«Мы хотим, чтобы нас запомнили как партнера, который верит в основателей еще до того, как рынок убедится в их успехе, остается с ними на этапе реализации после инвестиций и движется в темпе основателей», — сказал Чанг.

Если последние 10 лет были посвящены поиску перспективных технологий и формированию подхода SK hynix к инвестициям и сотрудничеству, то следующие 10 будут посвящены демонстрации того, как эти инвестиции воплощаются в продукты и бизнес-результаты.