Каждую пятницу в 14:00 в одном из пригородных домов в Колумбусе, штат Огайо, собираются семеро джентльменов, большинству из которых уже за 80, чтобы поиграть в покер. Пятеро из этой группы были давними коллегами еще на заре создания систем QCS для целлюлозно-бумажной промышленности в компании ABB. Двое начали работать в компании, когда она еще называлась Industrial Nucleonics, трое присоединились, когда она стала AccuRay, и все пятеро продолжили работу в ABB, когда та приобрела этот бизнес в 1990 году. Все наши игроки в карты чувствуют себя победителями в компании друг друга, и, возможно, особенно в этот 75-летний юбилей QCS для целлюлозно-бумажной промышленности, ведь успех этого направления был построен на их преданности делу и командных усилиях.
Пионер QCS Херб Кан, которому сейчас 86 лет, начал работать в Industrial Nucleonics (IN) в 1969 году. Оригинальный датчик компании к тому времени уже около 19 лет продавался на коммерческой основе, и его предшественники в значительной степени преодолели первые трудности на пути к расширению его использования в целлюлозно-бумажной промышленности: убедить клиентов в том, что датчик — бета-измеритель — безопасен и точен.
«Бета-измеритель — это ядерный электронный инструмент, использующий радиоактивный изотоп — в случае с датчиком для бумаги это криптон-85», — объясняет Херб. «Бета-частицы — это, по сути, электроны, и напряжение, которое они создают, было линеаризовано, чтобы стать сигналом, показывающим толщину или вес того, что находилось между источником бета-излучения и ионизационной камерой с другой стороны».
В эпоху после Второй мировой войны ядерная наука была одновременно горячей темой и вызывала определенный страх. Первой задачей любого продавца было убедить руководство фабрики и машинистов, что газ криптон-85, заключенный в свинцовый контейнер, не представляет опасности для персонала. «Это не тяжелый изотоп, как плутоний или стронций, он легкий и находится в газообразной форме. Даже если бы он вырвался из этого герметичного контейнера, он бы рассеялся в атмосфере, не причинив никакого вреда», — говорит Херб.
Его ценность для целлюлозно-бумажной промышленности заключалась в способности измерять толщину бумаги по мере ее прохождения через бумагоделательную машину.
Слева направо: Даг Спенс (1969–1996), Херб Кан (1969–1991), Джим Фишер (1983–2021), Дэйв Фостер (1972–2003) и Фил Фрей (1970–2018) — пятеро бывших коллег из Industrial Nucleonics и компаний-правопреемников, воссоединившиеся за регулярной игрой в покер.
Слева направо: Даг Спенс (1969–1996), Херб Кан (1969–1991), Джим Фишер (1983–2021), Фил Фрей (1970–2018) и Дэйв Фостер (1972–2003) — пятеро бывших коллег из Industrial Nucleonics и компаний-правопреемников, воссоединившиеся за регулярной игрой в покер.
Трансформация трудоемкого процесса контроля качества
До появления онлайн-измерений работники фабрики периодически снимали рулон с машины, вырезали образцы бумаги в нескольких точках и относили их в лабораторию, чтобы взвесить и приблизительно определить средний вес листа. Если он был тяжелее требуемого, они давали указание машинисту немного прикрыть клапан, чтобы в пульпу поступало меньше волокна. Слишком легкий? Они приоткрывали клапан на долю. Это приводило к высокому уровню вариативности от партии к партии бумаги.
Онлайн-измерение с помощью датчика позволяло получать непрерывные показания веса, благодаря чему машинисты могли вносить коррективы «на лету», улучшая стабильное качество производимой бумаги.
Многие существующие фабрики, часто работающие на небольших машинах, с трудом могли оправдать затраты на систему контроля качества. «Используя экономический процесс, основанный на результатах, — говорит Херб, — мы показали им, что за счет снижения вариативности они могут сместить свои целевые показатели: например, добавить влаги или позволить влаге остаться». Влага стоит дешевле, чем волокно. «Это привело к экономии или получению дополнительных средств, а также к увеличению пропускной способности, поскольку менеджеры фабрик чувствовали уверенность в производстве качественной продукции при работе на таком уровне».
Изначально, говорит Херб, датчик Industrial Nucleonics измерял фиксированную точку на проходящей бумаге. Через несколько лет он был установлен в сканер, который двигался туда-сюда по бумажному полотну, выполняя измерения по всей ширине машины и вычисляя среднюю толщину. Херб, работавший торговым представителем в Нью-Йорке и обслуживавший бумажные фабрики в окрестностях, вместе со своей командой смог доказать, что это обеспечивает еще большую точность измерений.
«Затем, — говорит Херб, — мы добавили к этому управление, так что полученные показания управляли клапаном в соответствии с алгоритмом, который мы согласовали с конкретным производителем бумаги». Он добавляет: «Это было полностью аналоговое управление, не цифровое, поэтому у него были свои ограничения, но в то время это было очень продвинуто».
Цель бумажной промышленности, «состоит в том, чтобы производить как можно больше бумаги в рамках ограничений по качеству», — говорит Херб. Поползли слухи: «Что если у вас нет одного из этих датчиков, вы находитесь в невыгодном положении».
Команда высшего руководства AccuRay по состоянию на январь 1986 года.
Фактор надежности
Производители бумаги также требовали гарантий надежности новой технологии.
«У нас было оборудование на одной из фабрик St. Regis Paper Mill в Бакспорте, штат Мэн», — вспоминает Херб. Они проводили собрания каждое утро и раскладывали графики, созданные рабочими станциями IN. Каждое утро они обсуждали качество производимой бумаги. «Если возникала проблема, нас вызывали, чтобы убедиться, что это не проблема измерения, а проблема качества бумаги. Если это когда-либо была проблема измерения, то нам не поздоровилось». Менеджерам фабрики было важно иметь точные показания, чтобы они могли принимать решения на ежедневной основе.
«Мы продали St. Regis оборудования на 2 миллиона долларов — значительные инвестиции по тем временам, — говорит Херб, — вместе с этим пришло то, что мы называли «системной инженерией», но на самом деле это была прикладная инженерия». То есть IN направила много опытных членов команды для установки оборудования, его тестирования, а затем проведения испытаний на бумаге и внесения корректировок вместе с операторами — обеспечивая производительность и возврат инвестиций в технологию.
Впоследствии St. Regis заказала сканеры Industrial Nucleonics для своих других фабрик в Пенсильвании, Западной Вирджинии и Южной Каролине. «Мы стали их основным поставщиком. Это было очень приятно», — вспоминает Херб.
После четырех лет работы в качестве регионального менеджера в Нью-Йорке с пятью подчиненными, Херб стал дивизиональным менеджером по продажам в трех регионах США и перевез свою молодую семью в Колумбус, штат Огайо, где располагалась штаб-квартира IN. Обеспечение надежности QCS во всех отношениях стало абсолютной движущей силой его команды.
Визит бывшего президента США Рейгана в октябре 1982 года.
Статус привилегированного поставщика
Когда в 1971 году река Джеймс в Ричмонде, штат Вирджиния, вышла из берегов, подвал компании James River Paper Company был полностью затоплен. «Наше оборудование находилось в подвале», — вспоминает Херб. Это была единственная бумажная фабрика компании в то время, ее первый шаг в целлюлозно-бумажной промышленности.
«Нас никто не просил, но мы приехали, заменили всё оборудование, откалибровали его и снова запустили в работу — бесплатно». Президент James River Paper Company позвонил Хербу и сказал: «Вы были первыми, кто пришел на помощь». После этого он не хотел вести дела ни с кем другим, и к концу 1990-х годов James River Paper Corporation, как она стала называться, превратилась в крупнейшего в мире производителя бумаги.
«Многие наши клиенты не хотели быть слишком любезными с поставщиками, потому что боялись потерять рычаги давления при переговорах, но это был один из самых откровенных комплиментов с точки зрения надежности, которые когда-либо получали наши команды», — вспоминает Херб.
В конечном итоге Херб ушел из ABB, стал руководителем в сфере сетевых коммуникаций, а позже 25 лет управлял собственной финансовой консалтинговой компанией. Он говорит, что «люди, которых я встретил, и вещи, которым я научился» за десятилетия работы над созданием IN, затем AccuRay, а позже бизнеса систем контроля качества ABB, стали самыми ценными аспектами его карьеры.
«Я так много узнал о производстве бумаги, электронике, экономике и о том, как добиться успеха в постоянно меняющихся бизнес-условиях», — говорит он. Находясь на переднем крае технологий целлюлозно-бумажной промышленности, он и его коллеги абсолютно верили в ценность своего продукта и оттачивали интуицию, чтобы всегда разыгрывать свои карты максимально эффективно.
