Предпринимательский дух в молочной промышленности жив и процветает. Беспрецедентный интерес к уникальным и крафтовым продуктам побудил молочные заводы и сыроварни осваивать новые линейки продукции. И по мере роста спроса на специализированные товары многие обращаются к поставщикам оборудования за более эффективными способами управления производством и расширения мощностей.
«Расширение заводов всегда продиктовано рынком», — говорит Доминик Роберж, технический директор компании Qualtech. — «Когда продукт становится популярным, молочным заводам часто приходится очень быстро устанавливать новые линии, чтобы выполнить договорные обязательства перед розничными сетями».
За последние 25 лет компания Qualtech реализовала более 150 проектов по расширению сыроваренных заводов в Канаде и США.
Компания Qualtech со штаб-квартирой в Квебеке поставляет оборудование из нержавеющей стали, занимается проектированием технологических процессов и реализацией проектов «под ключ» для фармацевтической, пищевой и молочной промышленности. Опыт компании в области технологий переработки сыра охватывает всю производственную линию — от приемки молока до превращения в творожную массу и формования.
Сочетание автоматизированных и ручных процессов
«Процесс сыроварения всегда начинается одинаково», — говорит Роберж. — «Поступающее молоко перекачивается из молоковоза в силос, подается в систему пастеризации, а затем распределяется по различным технологическим этапам».
Новые молочные заводы, как правило, представляют собой сочетание автоматизированных и ручных процессов. На небольшом предприятии могут быть автоматизированы системы высокотемпературной пастеризации (HTST) и безразборной мойки (CIP), но маршрутизация молока между другими этапами может выполняться вручную.
«Например, около 15 лет назад мы помогли Skotidakis Goat Farm создать их завод», — рассказывает Роберж. — «В то время полностью автоматизированная система не подходила для производителя крафтовых сыров и йогуртов».
Для приемки молока, а также для наполнения и опорожнения ферментационных танков использовались традиционные панели потоков с «поворотными» коленными соединениями.
Молочные панели потоков имеют центральный порт подачи и дополнительные порты вокруг него. Молоко направляется на конкретные этапы процесса через седельные клапаны внутри портов. Для перекачки молока оператор вручную соединяет нужный порт с портом подачи, а затем запускает и останавливает поток с помощью кнопочного интерфейса.
Для моющих растворов, используемых в системах CIP, требуются дополнительные панели потоков и клапаны.
Ограниченная видимость системы
Хотя конфигурация панели потоков поначалу хорошо служила заводу Skotidakis, по мере увеличения мощностей проблемы накапливались.
«У операторов была ограниченная видимость процесса», — объясняет Роберж. — «Переналадки стали более частыми. В системе не было датчиков приближения, поэтому не было простого способа проверить, правильно ли установлены коленные соединения».
В результате оператор, запускающий последовательность, мог вскоре обнаружить, что молоко ушло в канализацию или было направлено не в тот танк.
Кроме того, по мере того как ассортимент продукции расширялся от греческого йогурта и сыра фета до линейки соусов, спредов и рикотты, росла и общая сложность системы.
Объединение завода
«Внедрение новых продуктов при использовании ручной системы было сложной задачей», — говорит Роберж. — «Когда в Skotidakis начали планировать новую линию по производству сыра фета, они обратились к нам за автоматизированным решением, которое охватило бы весь завод и улучшило операционную деятельность».
Для модернизации завода компания Qualtech выбрала систему управления на базе платформы Rockwell Automation®, включающую контроллеры Allen-Bradley® CompactLogix™ и графические терминалы Allen-Bradley PanelView™. Преобразователи частоты Allen-Bradley PowerFlex® 525 и 753 управляют насосами и процессами смешивания. Решение интегрировано в сеть EtherNet/IP™.
Чтобы оптимизировать маршрутизацию жидкостей, Qualtech автоматизировала процесс приемки молока и заменила существующие панели потоков на 200 смесительных клапанов (mixproof). Смесительные клапаны позволяют одновременно пропускать через один и тот же клапан как молоко, так и моющий раствор CIP без риска перекрестного загрязнения.
«Кластеры смесительных клапанов значительно экономят место и минимизируют сложность системы», — отмечает Роберж. — «К тому же эти клапаны интеллектуальны».
Датчики определяют, открыт клапан или закрыт, а последовательности проверяются системой управления. Ручные соединения больше не требуются.
Многоэтапное расширение и модернизация завода также включают в себя ряд нового оборудования Qualtech, в том числе силосы, ферментационные танки, сепаратор для греческого йогурта, автоматизированную линию формования феты, фасовочные машины, а также системы CIP и HTST.
Лучший контроль. Выдающиеся результаты.
«Сегодня каждый этап производства на заводе Skotidakis автоматизирован и может управляться с HMI или планшета», — говорит Роберж.
«Наши проекты по расширению молочных заводов и модернизации систем управления обычно приносят значительные выгоды», — добавляет Роберж.
В данном случае компания Skotidakis сократила количество ошибок операторов на 95%, увеличила производительность на 20% и повысила выход продукции.
«Использование решений Qualtech для модернизации автоматизации нашего завода позволило нам стабильно повышать выход продукции и сократить количество осложнений», — сказал Джон Скотидакис, президент и генеральный директор Skotidakis Goat Farm. — «Эти улучшения позволили нашему заводу расширить клиентскую базу и максимизировать эффективность».
