Судя по рассказу Рамы Афулло, он предвидел появление орбитальных дата-центров.
Этот американо-кенийский инженер ранее работал в сфере облачных вычислений Google, а затем недолгое время трудился в составе сети спутниковой связи SpaceX Starlink в 2024 году. Его опыт убедил его в том, что у компьютеров в космосе есть нереализованный потенциал.
«Когда я работал в SpaceX, я пытался предложить это внутри компании. Мне отказали. Когда я работал в Google, я пытался предложить это внутри компании. Мне отказали», — рассказывает он TechCrunch.
Поэтому он ушел из SpaceX и стал соучредителем Satlyt, новой компании со штаб-квартирой в Саннивейле (Калифорния) и Найроби, которая занимается созданием программного обеспечения для спутников. Он надеется, что оно позволит множеству спутников совместно решать задачи масштабных вычислений в космосе. Как сообщил Афулло в эксклюзивном интервью TechCrunch, компания привлекла 8 миллионов долларов в рамках посевного раунда финансирования.
Момент для него выбран удачно. С тех пор компания SpaceX полностью сосредоточилась на орбитальных дата-центрах, а программное обеспечение Satlyt должно запустить в четверг на ракете SpaceX вместе с первым прототипом космического дата-центра Google — Project Suncatcher.
В отличие от SpaceX, Google или таких стартапов, как Starcloud и Cowboy Space Company, Satlyt не планирует строить собственный космический аппарат. Команда Афулло создает ПО для запуска моделей ИИ на спутниках, сравнивая свой подход с VMware и Snowflake — компаниями, чьи платформы позволяют пользователям запускать сложное ПО, не беспокоясь об инфраструктуре под ним.
«Такие компании, как SpaceX, которые занимаются созданием орбитальных дата-центров... если они создают iPhone, то мы создадим Android в виде горизонтально интегрированной открытой экосистемы», — заявил он. Другими словами, Satlyt стремится предложить ПО, которое работает на спутниках самых разных компаний.
Satlyt уже протестировала свое ПО в ходе двух демонстрационных миссий. Основное внимание на начальном этапе уделяется поиске операционной эффективности для космических аппаратов, которые обычно зависят от наземных центров управления полетами при решении возникающих проблем. Передача данных обратно на Землю, известная как нисходящая линия связи, стоит дорого и часто происходит медленно, поэтому использование ИИ для принятия решений прямо на борту может обеспечить реальную экономию — будь то при устранении аномалий или при обработке показаний датчиков на самом спутнике, а не на Земле.
Ранее в этом году Satlyt deployed модель искусственного интеллекта Google DeepMind Gemma на борту космического аппарата под управлением Momentus. Эта модель сократила объем передачи данных об ошибках бортового программного обеспечения более чем на 60% — такую эффективность Афулло называет способом сэкономить сотни тысяч долларов на один спутник ежегодно.
Предстоящий запуск позволит задействовать программное обеспечение Satlyt на борту космического аппарата, созданного TakeMe2Space, индийским стартапом, который производит вычислительное железо для спутников. В миссии участвуют три заказчика: NASA, которое платит компании за тестирование прототипов облачных вычислений в космосе; Stellerian, стартап, занимающийся космическим наблюдением (отслеживанием объектов на орбите), который хочет протестировать задачи по обработке изображений; и сама компания TakeMe2Space, чтобы продемонстрировать способность спутника размещать у себя ПО сторонних разработчиков.
Прямо сейчас на орбите находится мало мощных графических процессоров. На данный момент наиболее перспективные возможности связаны с теми задачами, над которыми работает Satlyt. Однако следующий проект компании заключается в демонстрации того, что она способна создать общую вычислительную систему — облако, охватывающее два разных спутника, попытку чего компания рассчитывает предпринять в следующем году. В случае успеха это позволит компании создать настоящее облако вычислений на орбите в качестве стороннего провайдера для производителей космических аппаратов.
«Суть в том, что мы превращаем ваш спутник в приносящую доход управляемую услугу», — сказал Афулло.
Посевный раунд Satlyt возглавила базирующаяся в Хьюстоне компания Non Sibi Ventures, где партнер Бернард Харрис, более 20 лет проработавший астронавтом NASA, помог укрепить уверенность фирмы в инновационном космическом бизнесе.
Одной из причин инвестиций стало то, что Satlyt не зависит от чересчур амбициозных представлений о космических дата-центрах, сталкивающихся с неопределенной экономикой и нехваткой ракет для запусков. «Нам не нужны дата-центры в космосе, чтобы Рама добился грандиозного успеха, верно?» — рассказал TechCrunch партнер Non Sibi Кент Лукас. «Это может обеспечиваться просто ростом числа запускаемых спутников».
Афулло надеется установить свое ПО на 20% спутников к концу десятилетия, когда, по его прогнозам, практически каждый производитель космических аппаратов будет устанавливать на свои спутники графические процессоры и аналогичные передовые процессоры.
«Если вы запускаете спутник без графического процессора на борту, вы, по меньшей мере, оказываете себе медвежью услугу, верно?» — говорит он.
Эта статья была изначально опубликована 1 октября. Satlyt входит в число десятков других стартапов, отобранных TechCrunch и представленных на мероприятии Disrupt в рамках нашего масштабного конкурса Battlefield, проходящего на этой неделе в центре Сан-Франциско. Все начнется во вторник. Узнайте больше здесь.
Совершая покупки по ссылкам в наших статьях, мы можем получать небольшую комиссию. Это не влияет на нашу редакционную независимость.
Тим Фернхольц — журналист, пишущий о технологиях, финансах и государственной политике. Он пристально освещал подъем частной космической индустрии и является автором книги «Ракетные миллиардеры: Илон Маск, Джефф Безос и новая космическая гонка». Ранее он более десяти лет был старшим корреспондентом глобального новостного сайта о бизнесе Quartz, а свою карьеру начал в качестве политического корреспондента в Вашингтоне, округ Колумбия. Вы можете связаться с Тимом или проверить подлинность сообщения, написав по адресу [email protected] или отправив зашифрованное сообщение пользователю tim_fernholz.21 в Signal.
Посмотреть биографию
