Фермерам не привыкать к работе с данными. Любой, кто вырос на ферме, живо помнит полки, заставленные папками с данными о полях и урожайности, «Фермерские альманахи» и исторические архивы. Это кладезь информации, но полностью аналоговая и трудно поддающаяся моделированию. Как сделать эти данные более доступными для сбора и принятия решений? Как перейти от бумажных папок к iPad? Именно эту задачу должны были решить FieldView и оригинальный Drive.

Как бы это ни выглядело в ретроспективе, в создании цифрового земледелия не было ничего очевидного или предопределенного. Это история о разных лидерах, работавших над независимыми прорывами и объединившихся, чтобы помочь фермерам делать свою работу еще лучше. Давайте познакомимся с некоторыми из первых основателей и стартапов, которые сделали все это возможным.

От страхования погоды к страхованию урожая

Наша история начинается с двух инженеров из Силиконовой долины: Дэвида Фридберга и Сираджа Халика. Они основали компанию WeatherBill, вдохновившись своим любимым велосипедным магазином в Сан-Франциско. В дождливые дни никто не брал велосипеды напрокат, поэтому магазин ничего не зарабатывал. Фридберг и Халик поняли, что могут использовать данные Национальной службы погоды для создания актуарных моделей, обеспечивающих страхование погоды для хеджирования рисков, связанных с неожиданными погодными условиями, такими как особенно дождливое лето.

В начале компания обслуживала любых клиентов, зависящих от погоды: создателей уличного телевидения и кино, фермеров и производителей продуктов питания и, конечно же, тот самый магазин велосипедов в Сан-Франциско, с которого все началось. Но со временем фермеры и агробизнес стали их крупнейшим сегментом. В конце концов, немногие отрасли так сильно зависят от погоды, как сельское хозяйство.

Джефф Хамлин, шестой сотрудник компании, помнит свою первую неделю работы в феврале 2007 года. «Я открыл экономический раздел газеты San Francisco Chronicle, и главной новостью на первой полосе были сильные заморозки той зимой», — вспоминает он. Непогода уничтожила до трех четвертей годового урожая цитрусовых в Калифорнии стоимостью 1 миллиард долларов. «Там цитировали Филипа Лобу, фермера, упаковщика цитрусовых и председателя организации California Citrus Mutual. Он сказал: „Из-за этой погоды мне пришлось уволить 80% работников. Если это повторится в следующем году, мы разоримся“. И тогда я позвонил ему и сказал: „Я могу продать вам страховку от погоды“. Он купил полис».

По мере роста WeatherBill клиенты из сельского хозяйства и смежных отраслей стали составлять подавляющую долю бизнеса. Поэтому, как и все хорошие основатели, они переориентировали свое предложение на удовлетворение этого спроса.

К 2011 году, после смены названия на The Climate Corporation в 2011 году, компания получила разрешение Министерства сельского хозяйства США на предоставление страхования урожая и начала уделять основное внимание сельскохозяйственным клиентам.

Создавая сценарии будущего

Тем временем два инженера из Индианы создали самые первые прототипы FieldScripts в 2011 году. Эти скрипты позволяли агрономам применять дифференцированную норму высева семян на основе свойств различных гибридных семян.

Но это был прежде всего инструмент для управления ресурсами, и команда увидела более широкие возможности: предложить решения, которые могли бы давать рекомендации фермерам и повышать урожайность. Том Версеман, руководитель отдела маркетинга цифровых решений в Bayer, рассказывает о наблюдении, которое помогло оценить масштаб открывающихся возможностей:

«На вручении премий NCGA (Национальной ассоциации производителей кукурузы) в 2015 году победитель в номинации на самую высокую урожайность получил 532 бушеля на акр (BU/AC). Национальная средняя урожайность в том году составляла 168. Этот разрыв в 364 бушеля на акр и представлял собой масштаб возможностей. Но по-настоящему нас волновало следующее: как мы можем использовать данные, чтобы помочь фермерам получить следующие 5–10 бушелей с акра? Именно для этого был создан FieldView».

Чтобы собрать эти бушели, следующим шагом стало объединение данных, способных обеспечить комплексные, но персонализированные аналитические данные и выводы, необходимые фермерам.

Рождение цифрового земледелия

The Climate Corporation была приобретена в 2014 году за 1 миллиард долларов, что заложило основу и обеспечило капиталовложения для радикального нового проекта цифрового земледелия.

Уэс Хейс, бывший директор по коммерческим продуктам компании, считает это поворотным моментом в развитии FieldView. «Покупка Climate Corporation показала всему миру, что [мы] очень серьезно относимся к цифрому земледелию. Вы не тратите миллиард долларов просто так».

Также в 2014 году была куплена компания Solum, занимающаяся тестированием почв и базирующаяся в Эймсе, штат Айова. Основатели Solum были особенно заинтересованы в оптимизации внесения нитратов на сельскохозяйственные земли для защиты окружающей среды. Как отметил основатель Ник Кошник: «Это та сфера, где экологичность напрямую совпадает с экономической поддержкой». Комплект аппаратных и программных инструментов теперь позволял The Climate Corporation анализировать химический состав полей фермеров.

Благотворный цикл данных

Новая, более крупная The Climate Corporation теперь имела доступ практически ко всему необходимому: подробному анализу почвы, данным о погоде и климате, а также возможности создавать сценарии, которые использовали эту информацию для оптимизации густоты посевов и урожайности.

Для Уэса Хейса эта революция была не только профессиональной, но и личной. «Я согласился на работу над FieldScripts, продал свой дом за четыре дня, а неделю спустя было объявлено о покупке The Climate Corporation. Мы переехали в Сент-Луис из западной Айовы. Я начал работать в декабре 2013 года, а к маю 2014 года мы уже полностью интегрировали все процессы в The Climate Corporation. Я был одним из примерно дюжины людей, которые помогли запустить проект и интегрировать его в остальной наш бизнес».

Цифровое земледелие достигло переломного момента. Данные были на месте. Инструменты были на месте. Но они еще не были объединены в единую систему, которая могла бы извлекать информацию с тракторов и другого оборудования и помогать фермерам применять ее на практике.

Раскрытие потенциала данных трактора

В декабре 2014 года компания приобрела 640 Labs, агротехнический стартап из Чикаго. Основатели Крейг Рупп и Корбетт Кулл разработали устройство 640Drive, напечатанное на 3D-принтере для экономии средств, которое использовало диагностический порт сельскохозяйственной техники для сбора данных. Компания 640 Labs (названная так потому, что в квадратной миле ровно 640 акров) стремилась вернуть собственные данные в руки фермеров.

Пэт Дамсторфф, занимавший тогда должность вице-президента по продажам и маркетингу, отметил в то время: «Сельское хозяйство в настоящее время крайне обделено вниманием, когда речь заходит о данных и облачных решениях, и для нас это невероятно интересная отрасль».

Запуск FieldView Drive

После приобретения 640 Labs и с учетом мнения всей команды компания The Climate Corporation создала устройство, ставшее самым первым FieldView Drive. Используя свою первоначальную концепцию — подключение к диагностическому порту, но добавив возможность подключения по Bluetooth®, — FieldView Drive стал порталом для загрузки и обмена данными сценариев, а также для записи и отправки информации обратно в FieldView.

Для Тома Версемана это был момент, которого компания так долго ждала: «FieldView Drive полностью изменил правила игры для подключенной кабины».

Теперь, когда FieldView предоставляет анализ и рекомендации, фермеры могут создавать персонализированные карты предписаний на основе данных, а затем синхронизировать и передавать их на любую из собственных машин, а также сторонним подрядчикам. Сельское хозяйство стало взаимосвязанным, основанным на данных и открытым для обмена: иными словами, оно стало цифровым.

Передача управления фермой в руки фермера

За десятилетие, прошедшее с момента запуска FieldView Drive, фермеры массово внедряют новую технологию. Система используется на сотнях миллионов акров в десятках стран. За этим последовал рост производительности. По сравнению со средней урожайностью кукурузы в США на уровне 168 бушелей с акра в 2015 году, Министерство сельского хозяйства США (USDA) прогнозирует рекордные 188 бушелей — это вдвое больше амбициозного увеличения на 5–10 бушелей, которого команда изначально стремилась достичь.

Тем не менее, для многих фермеров FieldView — это нечто большее, чем просто производительность, это наследие. Как выразился Том: «Теперь вы можете передать всю свою ферму целиком, всю информацию до последнего бита, в одном аккуратном пакете. Я думаю об этом все больше и больше с тех пор, как у меня появилась своя семья, мои собственные дети».

Теперь, с запуском FieldView Drive 2.0, фермеры получат доступ к еще более широким возможностям с помощью более быстрого и передового устройства. У цифрового сельского хозяйства светлое будущее.

Майк Бергер (Mike Burger), руководитель направления по внедрению цифровых технологий в США

Майк Бергер работает в команде FieldView с 2016 года, сначала в качестве руководителя контент-направления, а теперь в качестве руководителя направления по внедрению цифровых технологий на рынке США. Он вырос в Декейтере, штат Иллинойс, и подростком проводил лето, выметывая метелки кукурузы и собирая бобы. Окончив Университет Южного Иллинойса в Карбондейле по специальности «Маркетинг и реклама», он занимал различные должности в сфере маркетинга и продаж, пока в 2001 году не устроился в Monsanto, и провел последние 24 года на различных должностях в компаниях Monsanto и Bayer. Майк живет в Сент-Луисе, штат Миссури, со своей женой Эми и двумя дочерьми — Шарлоттой и Хлоей.